논개 성씨와 생애

## 논개의 성씨

논개의 성씨는 주씨이며, 본명은 주논개입니다. 본관은 신안으로 알려져 있습니다.

## 논개의 생애

### 출생과 배경

전라북도 장수군에서 태어났습니다. 과거에는 기생으로 널리 알려졌으나, 여러 역사적 기록과 연구를 통해 임진왜란 당시 의병장이자 경상우도 병마절도사였던 최경회의 후처였다는 사실이 정설로 받아들여지고 있습니다. 몰락한 양반가의 여식이었으나 집안의 어려움으로 인해 최경회와 인연을 맺게 된 것으로 전해집니다.

### 진주성 함락과 순국 결심

1593년 임진왜란 당시, 제2차 진주성 전투에서 9일간의 치열한 항전 끝에 결국 진주성이 일본군에게 함락되었습니다. 이때 남편인 최경회를 비롯한 조선의 주요 장수들이 남강에 투신하여 순국했습니다. 논개는 남편의 원수를 갚고 나라의 한을 풀기 위해 기생으로 위장하여 일본군이 촉석루에서 여는 전승 축하 연회에 잠입하기로 결심합니다.

### 촉석루 연회와 의암 투신

연회가 벌어지는 동안 논개는 손가락이 풀리지 않도록 열 손가락 모두에 가락지를 단단히 끼웠습니다. 그리고 일본군 장수 게야무라 로쿠로를 남강 가의 벼랑 바위로 유인한 뒤, 그를 강하게 껴안은 채 남강으로 투신하여 함께 목숨을 끊었습니다. 그녀가 투신한 이 바위는 훗날 의로운 바위라는 뜻의 의암으로 불리게 됩니다.

### 사후의 평가와 추모

논개의 장렬한 희생은 처음에는 백성들 사이에서만 구전되다가, 광해군 때 유몽인이 저술한 어우야담에 기록되면서 세상에 널리 알려졌습니다. 1740년(영조 16년)에는 그녀의 애국충절을 기리기 위해 진주 촉석루 부근에 사당인 의기사가 건립되었으며, 오늘날까지도 그 의로운 정신이 추앙받고 있습니다.