세탁기에 들어간 보조배터리, 다시 써도 괜찮을까요?

 

옷 주머니에 보조배터리를 넣어둔 채로 세탁기를 돌려버린 아찔한 경험, 혹시 있으신가요? 겉보기에 멀쩡해 보이고 물기만 잘 말리면 다시 쓸 수 있지 않을까 하는 희망이 생기기도 합니다. 하지만 결론부터 말씀드리면 세탁기에 빠졌던 보조배터리는 미련 없이 폐기하시는 것이 좋습니다.

오늘은 침수된 보조배터리가 왜 위험한지, 그리고 어떻게 대처하고 버려야 하는지 명확한 사실을 바탕으로 정리해 드리겠습니다.

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1. 세탁기 물에 빠진 보조배터리가 치명적인 이유

보조배터리에 주로 사용되는 리튬이온 배터리는 물에 매우 취약한 특성을 가지고 있습니다. 특히 세탁기 안은 단순한 맹물이 아니라 세제와 섬유유연제 등 각종 화학 물질이 섞여 있으며, 세탁 과정에서 강한 회전과 물리적 충격까지 가해지기 때문에 손상 정도가 훨씬 심각합니다.

* 내부 보호 회로 마비: 물과 화학 세제가 기기 내부로 스며들면 배터리의 안전을 담당하는 핵심 부품인 보호 회로가 부식되고 망가집니다.
* 화재 및 폭발 위험성 증가: 보호 회로가 고장 난 상태에서 배터리 내부에 전력이 조금이라도 남아있거나 외부 전력이 공급되면, 내부 합선이 발생합니다. 이는 기기가 부풀어 오르는 스웰링 현상을 넘어 심각한 화재와 폭발로 직결될 수 있습니다.
* 잠재적 시한폭탄: 통풍이 잘되는 곳에서 며칠 동안 겉면의 물기를 완벽히 말렸다고 해도, 내부 기판은 이미 보이지 않는 화학적 부식이 빠르게 진행 중일 확률이 높습니다. 당장 전원이 켜지더라도 언제 갑자기 발화할지 예측할 수 없습니다.

2. 절대 해서는 안 되는 위험한 행동

침수된 보조배터리를 살려보겠다고 무심코 하는 행동들이 오히려 큰 화를 부를 수 있습니다.

* 작동 여부를 확인하기 위한 충전 시도: 기기가 살아있는지 궁금해서 전원 케이블을 꽂거나 무선 충전기 위에 올려두는 것은 절대 금물입니다. 전기가 통하는 순간 내부에서 합선이 일어나 불꽃이 튀거나 터질 수 있습니다.
* 헤어드라이어 및 가전제품을 이용한 건조: 빨리 말리기 위해 헤어드라이어의 뜨거운 바람을 쐬거나, 전자레인지, 의류 건조기, 오븐 등에 넣는 행동은 배터리에 직접적인 고열을 가해 즉각적인 폭발을 유발하는 매우 위험한 행동입니다.

3. 올바른 보조배터리 폐기 방법

위험성을 인지하셨다면 2차 사고를 막기 위해 안전하게 버리는 것이 가장 중요합니다. 보조배터리는 절대로 일반 종량제 봉투에 버리시면 안 됩니다.

* 표면 물기 제거: 마른 수건이나 휴지로 겉면에 남은 물기만 조심스럽게 닦아냅니다.
* 폐건전지 전용 수거함 분리배출: 일반 쓰레기와 함께 버려질 경우, 쓰레기 수거차량의 압축 과정이나 소각장 등에서 큰 화재를 일으킬 수 있습니다. 반드시 아파트 단지 내 분리수거장, 근처 행정복지센터(동주민센터), 혹은 지하철역 등에 비치된 폐건전지 전용 수거함에 안전하게 배출하셔야 합니다.

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아직 쓸 만해 보이는 전자기기를 버려야 한다는 사실이 무척 아깝게 느껴지실 수 있습니다. 하지만 내부가 손상된 리튬이온 배터리는 언제 터질지 모르는 위험한 상태와 같습니다. 가정의 안전과 생명을 지키기 위해, 침수된 보조배터리는 폐기하시고 새 제품을 안전하게 사용하시기를 권장합니다.